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Le rôle des races locales en tant que services sociétaux

Les animaux de races locales, sélectionnés depuis des millénaires par les éleveurs pour répondre à leurs besoins et être adaptés au mieux à leur environnement ont un rôle sociétal important.

Maintien d'activité et d’un patrimoine dans certaines régions reculées

Puisqu’elles ont été spécialement sélectionnées au cours du temps pour être adaptées au mieux à leur environnement, les races locales sont actuellement les seules à pouvoir être exploitées dans des régions hostiles et reculées, par exemple la chèvre de fossés en Bretagne. L’élevage de races locales, en plus d’avoir un intérêt de valorisation de milieux peu accessibles ou de régions reculées peut permettre une augmentation de revenu des éleveurs à travers l’utilisation de SOQ reliées à une race et un territoire. En effet, la valorisation de la race via un produit sous SOQ territorialisé, lorsque la race locale est mentionnée dans le cahier des charges, peut inciter au maintien de cette race locale et peut même devenir un moteur de son développement (Audiot et Rosset 2005, Lambert et al 2006). Lambert et al (2006) ont d’ailleurs montré que les fromages AOC du Nord des Alpes (Races : Tarentaise, Abondance ou Montbéliarde) permettent aux éleveurs les produisant de valoriser leur lait à un prix supérieur de 20 à 40% au prix du lait pour des productions non AOC dans la même zone d’élevage ou de collecte. Cette meilleure valorisation du lait permet ainsi à des éleveurs en difficulté de pouvoir subsister dans des régions ou l’élevage est souvent difficile et peu productif (vaches entravées en hiver, accès difficile aux céréales).

Education des populations à la qualité locale, au terroir, à la tradition, à la typicité, qualité gastronomique

La notion se SOQ vue plus précédemment permettrait aussi de créer un lien direct entre race et produit via la mention de la race dans le cahier des charges du sigle de qualité (AOP ou AOC) comme cela est prévu dans la législation. Ainsi les SOQ pourraient permettre de mieux mettre en avant les corrélations entre la qualité du produit, sa provenance (terroir) et la race utilisée. Comme le soulignent Bérard et Marchenay (2006), «les SOQ constituent un objet pertinent pour appréhender la façon dont la combinaison de facteurs naturels et humains peut influencer la diversité biologique et culturelle. ». De plus, les consommateurs étant de nos jours de plus en plus détachés des bassins de production, ils sont souvent peut renseignés sur la provenance des produits ou encore leur mode de production. Le recours à la l’élevage de races locales, portant souvent le nom de la région ou permettant la création d’AOP ou d’AOC permet ainsi d’informer le consommateur sur la provenance d’un produit et de le relier à un terroir. (Boutonnet,2010) .

Comment valoriser et conserver les races locales?

Aides PAC et projets à l'échelle européenne

La Politique Agricole Commune (PAC) qui est en vigueur jusqu’en avril 2015 (une réforme est prévue et sera mise en place à cette date), prévoit la mise en place d’un certain nombre de mesures qui favorisent le maintien des races locales menacées. Ainsi, les éleveurs de races à petits effectifs peuvent prétendre aux MAEC (Mesures Agro-environnementale et Climatique) de protection des ressources génétiques : L’aide de protection des races menacées de disparition (PRM). Cette aide se décline comme suit : - Un montant de 50 €/ UGB/ an pour la conduite d’animaux des espèces caprine, ovine, porcine et bovine qui font partie de races locales. - Des montants plus élevés (107 et 153€/UGB/an) pour les races équines. La liste des races qui permettent de bénéficier de ce dispositif, a été établie à l’échelle nationale. On y retrouve 19 races bovines, 27 races ovines, 6 races caprines, 6 races porcines, 7 races asines, 14 races équines. Néanmoins, au niveau régional, des priorités plus grandes ont été accordées à certaines races, plus traditionnelles. (Direction départementale des territoires des Hautes-Pyrénées). D’autres initiatives existent, comme par exemple le projet EuReCa « Local cattle breeds in Europe : Development of policies and strategies for self-sustaining breeds “. Ce programme (Sipke Joost Hiemstra et al), en vigueur de 2007 à 2010 avait pour mission d’assister la conservation, le développement et l’emploi durable de races bovines locales en Europe. Constitué d’experts de toute l’Europe, ce consortium EuReKa, a collecté des données afin de proposer des réponses à la question : « Comment peut-on positivement influencer le future des races locales en Europe ? ». De tels groupes de réflexion montrent à quel point les enjeux sont de taille internationale. 

Démarches régionales

Cette volonté de conservation des races locales se retrouve également à un niveau national, comme en France où la loi d’orientation agricole aborde aussi des aspects de conservation des ressources : « préserver la diversité des ressources zoogénétiques en faisant un effort spécifique pour les races locales, en particulier dans les zones de montagne. » (Loi n° 2006-11 du 5 janvier 2006).

Le rôle des passionnés

La conservation de certaines races locales ne peut se faire sans l’intervention d’éleveurs et de professionnels passionnés. En effet, parfois les programmes et actions qui sont mises en place pour sauver in extremis des races locales sont possibles uniquement par la volonté de quelques passionnés. Sans cette volonté inébranlable certaines races auraient disparues (par exemple la chèvre des fossés qui a fait l’objet d’action de sauvegarde par des professionnels de l’écomusée de Rennes). De plus, compte tenu des performances zootechniques moins grandes des races locales, le revenu que se dégagent les éleveurs est souvent moins important qu’avec les races les plus performantes. D’autres motivations que l’intérêt pécunier doivent être présentes.

Types de structures : exemple des races bretonnes.

En Bretagne une étude a été réalisée, comparant les exploitations agricoles de Bretagne aux exploitations agricoles de races locales en Bretagne. Cette étude a été réalisée par Clémence Morinière, Animatrice technique au GIE élevage de Bretagne. Il ressort de cette étude que 25 fermes constituent le groupe des races locales. Les exploitations de races locales sont plutôt de petite taille, avec près de 80% des exploitations à moins de 50 ha contre 55% des exploitations bretonnes. Près de 60 % des fermes du groupe des races locales sont en agriculture biologique (2012) et possèdent un atelier de transformation à la ferme (2010). D’un point de vue économique, il est cependant à préciser que le chiffre d’affaire dégagé par les les exploitations en races locales est beaucoup moins conséquent que le chiffre d’affaire moyen en Bretagne (30 000 € vs. 136 470 €). Cela se traduit néanmoins par des exploitations qui par leur petite taille sont plus faciles à transmettre, le coût de reprise n’étant pas trop important. La reprise des exploitations suscite aujourd’hui beaucoup d’interrogations. Pour rassembler l’intégralité de ces résultats, le groupe d’exploitations de races locales bretonnes a été évalué sur le modèle de l’agriculture paysanne. Ce diagnostique permet par six axes de donner une vision globale de l’exploitation dans son environnement. Chacun des six axes d’eux reflète les fonctions sociale, économique et environnementale du projet d’agriculture paysanne. 

Pour les exploitations de races bretonnes, les résultats sont les suivants :

                               - Travail avec la nature : 87%

                               - Qualité des produits : 82.5%

                               - Partage des ressources : 83 %

                               - Développement local : 61%

                               - Transmissibilité : 56.5 %

                               - Autonomie : 76.5 %

Pour les critères qui ont été sélectionnés par ce diagnostic, les exploitations de races locales obtiennent de bons scores, ce qui nous éclaire plus sur le type de structures. 

Conservatoires vivants, écomusées, Fédération & association de races locales

Le maintien des races locales se fait également via des associations, des fédérations et des organismes de sélections, qui participent à la dynamique autour de ces problématiques. Ainsi, pour chacune des races référencées à l’échelle nationale comme pouvant bénéficier de la PRM, un organisme de sélection ou de conservation a été agrée par le ministère de l’agriculture. Ainsi, par exemple pour la race Bretonne Pie Noire, c’est la Société des Éleveurs de la Race Bretonne Pie Noir qui a été agréée. Ces fédérations et associations dont le rôle est essentiel ont des missions multiples : - Dynamiser les réseaux d’éleveurs (via des rencontres et de la communication) - Accompagner les professionnels (via du conseil et de l’information) - Relier les produits au patrimoine et au territoire (par la promotion des produits) Il en existe de nombreuses en France ainsi que des écomusées vivants, qui se chargent de la conservation de ces races locales. Citons à titre d’exemple le Centre Régional de Ressources Génétique du nord-pas de Calais, dont une des missions est de connaître les lignées des races régionales à faibles effectifs, dans le but d’éviter la consanguinité et de maintenir le patrimoine génétique. Ce centre a aussi un rôle dans le conseil aux éleveurs et la mise en place de filières de valorisation des produits de races régionales.

Sensibilisation des populations

Le maintien des races locales ne peut se faire sans un débouché commercial. Or, dans de nombreux cas, les produits issus des races locales présentent des particularités, soit en termes de qualité, soit en termes de prix. En effet, ces races jugées « moins performantes » ont souvent été moins sélectionnées. Le coût de production est alors plus élevé. Prenons par exemple le Porc Blanc de l’ouest, race locale de Bretagne dont le GMQ est de 682g/j entre 30 et 90j. Le coût de production d’un kilo de viande sera bien plus élevé que celui d’un kilo de viande de Large White dont le GMQ au même âge est de 848g/j (LABROUE et al. 2000), l’alimentation étant le premier poste de dépense en élevage porcin. Un consommateur non averti, ne comprendra donc pas la différence de prix. De façon similaire, certains produits issus des races locales ont une typicité et une particularité qui parfois peut effrayer le consommateur. Ainsi, à titre d’exemple, la viande de la vache armoricaine est une viande rouge persillée de graisse (Documentation races Bretonnes). Dans le contexte actuel de « course à la minceur » un consommateur non connaisseur de la qualité gustative d’un tel produit, ne l’achètera probablement pas. Il est donc primordial de communiquer et de faire la promotion de la qualité et de la typicité de ces produits.

Labels de qualité et d’origine : AOC, IGP, AB

Les signes officiels de qualité qui attestent du respect d’un cahier des charges peuvent participer à la vente des produits issus de races locales. Ainsi, ces labels qui « rassurent » le consommateur sont aussi des moyens de justification d’un prix parfois plus élevés. Par exemple pour obtenir le label AOC de la charcuterie Corse, les porcs utilisés pour la transformation charcutière doivent être des porcs de races nustrale (Figure 3), une race à petits effectifs. Ces labels de qualité, via leur cahier des charges sont aussi des moyens de « forcer » l’élevage de races à faibles effectifs, et de communiquer avec le consommateur. Par ailleurs soulignons que nombreuses exploitations en races locales sont en système d’agriculture biologique, plus respectueuse de l’environnement et qui concorde souvent avec la vision de l’agriculture qu’ont les éleveurs de races locales. Ce label, lui aussi permet une communication avec les consommateurs. 

Des circuits de distribution courts

Comme cela a été évoqué précédemment, les produits issus des races locales sont dans une majorité des cas plus cher à produire. La vente de ces produits via les circuits conventionnels, c’est-à-dire les circuits longs avec plusieurs intermédiaires ne permet pas aux producteurs de se dégager un revenu suffisant. Très souvent, des circuits courts sont empruntés pour la distribution des produits. A titre d’exemple, on peut citer les AMAP (Association de Maintien de l’Agriculture Paysanne), la vente à la ferme, les magasins de producteurs. Tous ces circuits de vente, en supprimant des intermédiaires, permettent de rapprocher le consommateur du producteur et par cela favorisent la communication et la promotion des produits et de leur typicité et le savoir faire des producteurs. D’autres évènements, telles les foires et salon abondent dans ce sens en rassemblant éleveurs, producteurs et animaux en un même lieu d’échange et de rencontre. Ainsi, à titre d’exemple, la foire de la vache nantaise en Bretagne connait un fort succès et est une occasion pour les producteurs de valoriser leur race via des démonstrations culinaires.

Modèle de conservation génétique

Afin de déterminer les animaux à préserver en priorité, Canona et al ont fait une étude sur la diversité au sein de 18 races bovines locales européennes. Le but était d'établir une variabilité génétique à la fois au sein d’une population mais aussi entre les populations puis de les classer afin d'orienter les programmes de sauvegardes sur les races le plus intéressant génétiquement, car très différentes des autres.